Enligt Daily Mail har en grupp av Storbritanniens mest populära turistattraktioner riktat kritik mot väderappar efter att ha klagat på att de kostar dem miljoner genom att avskräcka besökare. Chester Zoo leder en kampanj för att ändra hur prognoser visas i populära appar. Djurparken har koordinerat ett gemensamt angreppssätt på uppdrag av mer än 80 utomhusattraktioner, inklusive Eden Project, RHS Gardens, Blackpool Pleasure Beach och Blenheim Palace.
De varnar för att en enda regnmoln-ikon som sammanfattar en 24-timmarsperiod kan skapa intrycket av ett regnväder – även när större delen av dagen är torr. Operatörerna hävdar att familjer fattar beslut baserat på en snabb blick på en telefonskärm, och ofta ställer in planer om de ser att det finns en möjlighet till regn. De påstod att cirka 70 procent av människor kollar prognoser innan de ger sig ut.
När familjer ser en regnmoln-ikon stannar många helt enkelt hemma. Verkligheten kan vara en kort skur klockan 6 på morgonen – men symbolen antyder ett regnväder.
Daily Mail rapporterar att vissa platser uppger att besökssiffror sjunker med upp till 30 procent efter en ogynnsam prognos. Gruppen betonar att de inte ifrågasätter prognosernas noggrannhet, utan hur informationen presenteras visuellt, särskilt av tredjepartsappar som kan visa nattligt regn som en heldagsregn-symbol. De uppmanar Met Office, regeringen och stora väderapputvecklare att utforska praktiska förbättringar av hur prognoser visas på skärmen och ge familjer mer tydlighet när de planerar resor.
Förbättringar de har föreslagit inkluderar separata dag- och nattväderikoner, tydligare skrivna sammanfattningar som 'skurar tidigt, ljusare senare' och indikatorer som visar andelen förväntade torra timmar. Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), som driver Edinburgh Zoo och Highland Wildlife Park, har uppmanat Met Office att förbättra hur väderprognoser visas i populära applikationer. RZSS hävdar att 'vilseledande' väderprognoser, specifikt regnikoner som visas för en hel dag även om vått väder bara är kortvarigt, kostar välgörenheten upp till 40 000 pund dagligen.
Som den nationella djurparken och en av Storbritanniens ledande attraktioner talar vi för den bredare besökarekonomin – från kulturarvsplatser till nöjesparker – och de tusentals jobb som beror på spontana besök.
RZSS hävdar att 'vilseledande' väderprognoser orsakar en 30-procentig minskning av besökssiffror. Denna felaktiga representation kan avskräcka upp till 2 000 besökare under skollov, vilket påverkar medel för viktigt bevarandearbete, enligt Ben Supple, biträdande verkställande direktör på RZSS. RZSS har efterlyst diskussioner med Met Office, regeringen och stora väderapputvecklare för att utforska förbättringar som att dela upp väderikoner i dag- och nattförhållanden, lägga till korta sammanfattningar eller indikera timmar med torrt väder.
Dom Strange, Chief Operating Officer på Chester Zoo, sade: 'När familjer ser en regnmoln-ikon stannar många helt enkelt hemma. ' Strange noterade också: 'Met Office är Storbritanniens mest betrodda väderauktoritet och i en unik position att hjälpa till att leda vägen mot tydligare prognoser så att andra appar följer deras exempel. ' Reed avslutade: 'Detta speglar analys över en mångsidig portfölj av kulturarvsplatser, trädgårdar, djurparker och nöjesparker.
' Met Office, representerat av Tabitha Aldrich-Smith, bekräftade sitt åtagande att tillhandahålla tillgängliga prognoser och stödja utomhusindustrin, och uttryckte iver för pågående samarbete med turistsektorn. Det är oklart vilka specifika förändringar eller åtaganden Met Office eller väderapputvecklare har gjort som svar på dessa uppmaningar om förbättrade prognosvisningar. Dessutom har den totala beräknade ekonomiska förlusten över alla 80+ attraktioner som nämns, utöver de individuella siffrorna för Chester Zoo och RZSS, inte avslöjats.
Kampanjen belyser den ekonomiska effekten av visuella ledtrådar i digital prognos på Storbritanniens turistsektor.