Afrikanska fotbollsförbundet har nyligen beslutat att frånta Senegal Afrikamästerskapstiteln och tilldela segern till Marocko. CAF:s beslut grundar sig på att Senegals spelare lämnade planen i cirka 14-15 minuter i protest mot ett straffbeslut under finalen i Rabat i januari. Detta har omedelbart mötts av starka reaktioner och juridiska utmaningar från Senegal, som hävdar att protesten var ett legitimt uttryck för frustration över domarskapet.
Som svar paraderade Senegals landslag med Afrikamästerskapstrofén inför en träningsmatch mot Peru på Stade de France i Paris på lördag. Enligt The Guardian - Football beskrev Senegals huvudtränare Pape Thiaw sitt lag som afrikanska mästare trots att titeln har tagits ifrån dem, och betonade deras prestation på planen. Senegals regering har starkt kritiserat CAF:s beslut och krävt en utredning av hanteringen av incidenten, som de kallar oproportionerlig och skadlig för afrikansk fotboll.
Vi vet att vi är afrikanska mästare.
Senegal har överklagat beslutet till Idrottens skiljedomstol (CAS) för att få titelåterkallelsen upphävd. Samtidigt spelade Marocko 1-1 mot Ecuador i en träningsmatch i Madrid på fredagen, och enligt The Guardian - Football beskrev Marockos målvakt Yassine Bounou laget som fokuserat på framtiden och att de inte diskuterar CAF:s beslut, vilket indikerar ett försök att undvika distraktioner. Tidsramen eller förväntat datum för ett utslag från CAS om Senegals överklagan är fortfarande oklart, och ingen officiell tidsplan har meddelats.
I ett bredare sammanhang är Senegal i samma grupp som Norge i det kommande VM, enligt källor, vilket ökar pressen när laget navigerar genom denna kontrovers. De exakta detaljerna eller bevisen som CAF tog hänsyn till när de fastställde att Senegal 'gav upp matchen' under protesten har inte offentliggjorts, vilket väcker frågor om rättvisan i beslutet. Hur kontroversen kan påverka lagmoralen eller prestationen för Senegal och Marocko i kommande matcher, inklusive VM, är också okänt, och analytiker spekulerar om potentiella effekter.
Det viktigaste är att inte bli distraherad.
Vi vet att vi är afrikanska mästare. Vi kommer att fortsätta arbeta för att vinna fler troféer. Det är klart för oss att tävlingar och troféer vinns på planen. Vi har gjort det; vi är afrikanska mästare.
Vi är fokuserade på vad som kommer och inte går in på det [ämnet]. Svaret från oss [om beslutet var rättvist] skulle vara vad vår federation sa och det är allt ... vi ser framåt.