Exilshahs son förklarar att Irans regim kommer att falla, lovar återkomst

Reza Pahlavi, den exilförda sonen till Irans siste shah, förklarade på en presskonferens i Washington på fredagen att Islamiska republiken Iran "kommer att falla – inte om, utan när" och tillkännagav sin avsikt att återvända för att leda en övergångsregering. Pahlavi, som har levt i exil i USA sedan den islamiska revolutionen 1979 som störtade hans far, uppmanade till internationellt ingripande för att stödja demonstranter och sätta press på Teherans regim.

"Jag kommer att återvända till Iran", sade Pahlavi till journalister och positionerade sig själv som en symbolfigur för att leda en övergång till sekulär demokrati. Han uppmanade det internationella samfundet att "skydda det iranska folket genom att försvaga regimen förtryckande kapacitet" och uppmanade till att rikta in sig på Irans revolutionsgardes ledning.

Presskonferensen äger rum mitt pågående massprotester i Iran där demonstranter enligt rapporter har ropat Pahlavis namn. Enligt människorättsorganisationer har minst 2 572 personer dödats i regeringens nedkämpning av protester, med vissa uppskattningar som når 15 000 offer.

Pahlavi har upprepade gånger uppmanat till ingripande av USA:s president Donald Trump, även om administrationen inte har vidtagit åtgärder trots varningar till Teheran. Den exilförda kunglighetens uttalanden representerar den mest direkta utmaningen hittills från oppositionella figurer utomlands när Iran står inför sin mest betydande inhemska oro på år.