Bränslepriserna stiger för närvarande, men marknadsuppfattningen är att de kommer att sjunka under de kommande månaderna, enligt EasyJets vd Kenton Jarvis. Flygbränslepriset låg på cirka 1 800 pund per ton för närvarande, men förutspås sjunka till ungefär 1 000 pund per ton till sommaren, sa Jarvis. Huruvida denna förutsedda nedgång kommer att realiseras är dock osäkert, eftersom flygbränslepriserna har stigit till 180 dollar per fat, enligt flera rapporter. United Airlines vd Scott Kirby noterade att flygbränslepriserna har mer än fördubblats under de senaste tre veckorna.
Flygbolagens finansiella exponering varierar kraftigt på grund av säkringsstrategier. Många europeiska flygbolag, inklusive easyJet, har säkrat en betydande del av sitt sommarbränslebehov till lägre priser, enligt flera rapporter. Europeiska flygbolag har säkrat cirka 80 % av sitt bränslebehov för i år, enligt källor. EasyJet betalar 700 dollar per ton för flygbränsle på grund av säkring, medan nuvarande spotpriser har nått 1 850 dollar per ton, berättade Jarvis för stora medier. EasyJet har inte ändrat sin säkringsstrategi, tillade han. Som kontrast har vissa bolag satt stopp för nya finansiella kontrakt efter fördubblingen av flygbränslepriserna sedan Iran-krigets början för tre veckor sedan, enligt flera rapporter. Ryanairs gruppchef Michael O'Leary sa att de inte kommer att göra någon säkring under de kommande tre månaderna på grund av nuvarande höga priser. Flygbolagen avvaktar med beslut om stora inköp av flygbränsle i hopp om att priserna kommer att falla på grund av en snabb lösning på Iran-konflikten, även om konfliktens varaktighet och dess direkta inverkan på bränsleprisvolatiliteten är oklar. Om flygbränslepriserna förblev på nuvarande nivåer skulle det innebära en extra kostnad på 11 miljarder dollar per år för United Airlines, sa Kirby.
Biljettpriserna kommer att börja spegla högre bränslekostnader mot slutet av sommaren, förutspådde Jarvis. Resenärer bör boka kommande flyg snart eftersom biljettkostnaderna sannolikt kommer att öka med 20 % för att täcka stigande bränslekostnader, enligt Kirby. EasyJets vd Kenton Jarvis har rådgivit kunder att boka semester tidigt för att undvika potentiella prisökningar senare. Eventuell långsiktig påverkan på biljettpriserna beror på hur länge konflikten varar, berättade Jarvis för stora medier. Hur betydligt konsumenternas efterfrågan på flygresor kommer att påverkas om biljettpriserna stiger med 20 % eller mer är ännu inte känt.
Kriget i Mellanöstern har börjat påverka bokningarna för easyJet, sa Jarvis. Framåtbokningarna för sommaren har börjat avta för easyJet, tillade han. Flyg till Turkiet, Cypern och Egypten har sett den största nedgången i bokningar på grund av närheten till konflikten, medan bokningarna till Spanien, Grekland och Portugal håller sig stabila, enligt Jarvis. EasyJet kan överväga att omfördela kapacitet om kriget fortsätter, noterade han.
Jag tror inte att vi kommer att göra någon hedging under de kommande tre månaderna. Vi skulle alltid variera lite om vi trodde att det finns en kortvarig [hopp] – uppenbarligen gör ingen någon hedging nu med den här typen av priser.
United Airlines vd Scott Kirby varnade för att vissa flygbolag kanske inte överlever om oljepriserna förblir höga, med hänvisning till en prognos på 175 dollar per fat. Budgetflygbolag kan drabbas särskilt hårt av stigande bränslepriser på grund av smala vinstmarginaler och beroende av hög kundvolym, enligt University of Central Floridas biträdande dekan Alan Fyall. Den specifika finansiella riskexponeringen för flygbolag som har pausat säkringar under höga bränslepriser är osäker.
Geopolitiska risker ökar oro för bränsletillgång. Cirka 40 % av världens flygbränsle passerar genom Hormuzsundet, enligt flera rapporter. Ryanairs Michael O'Leary varnade för att en ihållande stängning av Hormuzsundet kan leda till högre oljepriser och dyrare flygbiljetter. Lufthansa Groups vd Carsten Spohr föreslog att andra globala ekonomiska sektorer skulle uppleva bränslebrist före flygbranschen, som använder en ensiffrig andel av världens bränsle. Hur betydligt flyginställningar kan inträffa om bränslebristen förvärras, trots nedtonade risker av vissa flygbolagschefer, återstår att se. EasyJets Jarvis och Ryanairs Michael O'Leary har nedtonat risken för flygbränslebrist som leder till flyginställningar, enligt flera rapporter.
Trots utmaningar kvarstår positiva efterfrågeindikatorer. Efterfrågan på flygresor förblir den starkaste någonsin för United Airlines, med de senaste 10 veckorna som de 10 största bokade intäktsveckorna i dess historia, sa Kirby. EasyJet har återöppnat en bas på Newcastle flygplats med tre stationerade flygplan, vilket skapar 140 jobb och stöder över 1 000 nya jobb i den bredare nordöstra regionen, och kommer att flyga upp till 800 000 semesterresenärer från Newcastle denna sommar, berättade Jarvis för stora medier.
När det gäller företagspolicyer kör inte EasyJet flyg där tågresan är två och en halv timme eller kortare, enligt EasyJets kommersiella chef Sophie Dekkers.