Enligt de reviderade civilrättsreglerna kan separerade par välja att dela vårdnad eller låta en förälder ta ensam vårdnad genom ömsesidigt avtal. Den ändrade lagen anger att föräldrar ska respektera varandras individualitet och samarbeta gemensamt i barnets bästa. Vid gemensam vårdnad måste större beslut som påverkar barnets framtid överenskommas av båda föräldrarna, medan vardagliga frågor kan hanteras av en förälder ensam. Om föräldrarna inte kan nå en överenskommelse vid skilsmässan kommer en familjerätt att avgöra saken.
Domare kommer att avgöra om gemensam eller ensam vårdnad är mer lämplig, med barnets välfärd som ledande princip. Om det finns bevis på misshandel eller risker för barnets säkerhet, eller om våld i hemmet gör samarbete orealistiskt, är domstolarna skyldiga att bevilja ensam vårdnad. Domstolar kan avslå ansökningar om byte till gemensam vårdnad om det finns oro för sådant som en historia av misshandel eller långvarigt underlåtenhet att betala underhåll utan giltiga skäl. De specifika kriterier som familjerätter kommer att använda för att bedöma 'barnets bästa' i vårdnadsbeslut är fortfarande odefinierade.
Revisionen inför en bestämmelse som tillåter en förälder som bor med barnet att kräva en månatlig betalning på 20 000 yen per barn från den andra föräldern, även utan tidigare avtal. Denna åtgärd är utformad som tillfälligt stöd tills formella arrangemang är på plats och gäller för skilsmässor som slutförts den 1 april eller senare. Tidigare kunde underhåll endast verkställas om båda föräldrarna var överens eller genom rättsliga förfaranden. Den uppdaterade lagen inför ett system som ger underhållskrav prioritet över andra skulder. Hur det nya systemet för underhållsverkställighet kommer att hantera fall där den icke vårdande föräldern är arbetslös eller har låg inkomst är ännu inte klart.
Reformen tillåter föräldrar som skilde sig under de gamla reglerna att ansöka till en familjerätt för att söka en ändring i vårdnadsarrangemang. Denna retroaktiva tillämpning ger en övergång för befintliga skilsmässomål, även om det är osäkert hur många skilda par som förväntas söka gemensam vårdnad enligt den nya lagen.
Implementeringsutmaningar och kvarvarande frågor om det nya systemet kvarstår. Resurser eller stödtjänster för att hjälpa föräldrar att navigera de nya gemensamma vårdnadsarrangemangen har inte specificerats. Åtgärder för att säkerställa att domstolar kan adekvat identifiera risker för misshandel i komplexa fall av våld i hemmet är också oadresserade, vilket belyser potentiella hinder när lagen träder i kraft.