Högsta domstolens domare Samuel Alito fördes till ett sjukhus efter att ha blivit sjuk vid en Federalist Society-middag i Philadelphia i mars. Alito undersöktes av sjukvårdspersonal och fick vätska på grund av uttorkning, och han återvände senare samma natt till sitt hem i Virginia med sitt säkerhetsuppbåd. Enligt högsta domstolens presstalesman, Patricia McCabe, mådde Alito dåligt under evenemanget och gick med på sitt säkerhetsuppbåds rekommendation att träffa en läkare innan den tre timmar långa hemresan. McCabe tillade att efter undersökning och tillförsel av vätska för uttorkning återvände han hem som planerat och granskades noggrant av sin egen läkare, och återgick till arbetet följande måndag för muntlig förhandling. Den exakta medicinska diagnosen eller orsaken till Alitos sjukdom utöver uttorkning har inte avslöjats, och fullständiga detaljer om Federalist Society-middagen är fortfarande oklara.
I veckorna sedan dess har Alito återupptagit sina uppgifter, inklusive deltagande i muntliga förhandlingar, med McCabe som bekräftat händelsen och delat ett uttalande. Alito fyllde 76 år på onsdagen och har tjänstgjort i domstolen i 20 år, efter att ha utsetts av dåvarande president George W. Bush 2006. Han anses allmänt vara en av de mest konsekvent konservativa domarna i högsta domstolen, en roll som gjort honom till en nyckelfigur i många landmärkesbeslut.
På kvällen fredagen, [20 mars], mådde Justice Alito dåligt under ett evenemang i Philadelphia. I överdriven försiktighet gick han med på sitt säkerhetsuppbåds rekommendation att träffa en läkare innan den tre timmar långa hemresan.
Alito har blivit fokus för en växande diskussion bland kommentatorer och medier över hela det politiska spektrumet om huruvida han kan avgå, med mycket av uppmärksamheten centrerad på möjligheten att det skulle ge Trump chansen att utse en fjärde domare till den nio ledamöter stora domstolen. Om Alito har några planer eller tidsram för pensionering är okänt, och den nuvarande hälsostatusen för Clarence Thomas och eventuella potentiella pensionsplaner är inte heller offentligt bekräftade. Progressiva grupper förbereder sig för möjligheten att både Clarence Thomas, 77, och Samuel Alito, 76, kan avgå medan Trump är i ämbetet.
Demand Justice, en framstående progressiv juridisk förespråkarorganisation, sätter igång en flermiljoninsats i förväg för att motverka potentiella Trump-nomineringar till högsta domstolen, med kampanjen som börjar med 3 miljoner dollar i finansiering och ytterligare 15 miljoner dollar planerade om Trump går vidare med nomineringar för att ersätta Thomas eller Alito. Enligt Demand Justice måste demokraterna behandla utsikten att Trump fyller fler lediga platser i högsta domstolen som det allvarliga hot det är. De specifika namnen eller identiteterna för potentiella Trump-nomineringar för att ersätta Alito eller Thomas har inte annonserats.
Efter den undersökningen och tillförseln av vätska för uttorkning återvände han hem den natten, som tidigare planerat. Justice Alito granskades noggrant av sin egen läkare, och han återgick till arbetet följande måndag för muntlig förhandling.
Trump utsåg tre domare under sin första presidentperiod: Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh och Amy Coney Barrett. Om presidenten kan utse två ytterligare domare skulle det bevara domstolens nuvarande 6-3 konservativa balans och potentiellt skapa en Trump-anpassad majoritet som kan påverka beslut i decennier.