NASA börjar transportera Artemis II-raketen till uppskjutningsrampen

NASA har börjat flytta sin Space Launch System-raket till uppskjutningsrampen vid Kennedy Space Center i Florida, enligt rapporter från BBC som citeras av flera källor. Transporten inleddes på lördag eftermiddag, svensk tid, och förväntas ta ungefär tolv timmar. Uppskjutningen är enligt uppgift planerad till tidigast den 6 februari. Artemis II-uppdraget, som kommer att vara tio dagar långt, kommer att bära fyra astronauter – tre amerikaner och en kanadensare – bortom månens bortre sida, med målet att slå rekordet för det längsta avståndet från jorden för en bemannad rymdfärd, enligt CNN. Astronauterna kommer inte att landa på månen, eftersom Artemis-programmets månlandare, byggd av Elon Musks företag SpaceX, ännu inte är färdig. Utflyttningen möjliggör för ingenjörer att genomföra slutlig integration, testning och uppskjutningsrepetitioner. Space Launch System beskrivs som NASAs högsta och kraftfullaste raket, utformad för att skicka astronauter bortom låg omloppsbana runt jorden, med Orion-rymdfarkosten monterad på toppen för besättningsboende. John Pernet-Fisher, en forskare vid University of Manchester, kallade enligt uppgift detta för en 'massiv milstolpe' för NASAs mål att återföra människor till månens yta. Artemis I var ett obemannat testuppdrag 2022, medan Artemis II kommer att vara programmets första bemannade uppdrag.