Nordkorea och Belarus undertecknade ett avtal om vänskap och samarbete på torsdagen under den belarusiske presidenten Alexander Lukasjenkos första besök i Nordkorea, enligt rapporter. Det tvådagarsbesöket, som inleddes på onsdagen med en statsceremoni på Kim Il Sung-torget, markerar ett historiskt ögonblick i de bilaterala relationerna. Nordkorea och Belarus etablerade diplomatiska förbindelser 1992, och medan Nordkorea har en ambassad i Belarus har Belarus inte någon i Pyongyang, vilket speglar den historiska kontexten för deras band.
Både Nordkorea och Belarus är föremål för omfattande västerländska sanktioner, vilket skapar gemensam grund för deras anslutning. Militära dimensioner av denna anslutning är anmärkningsvärda, med Nordkorea anklagat av Sydkorea och västerländska allierade för att skicka trupper och militär utrustning för att stödja Rysslands krigsansträngningar i Ukraina. Samtidigt hyser Belarus ryska styrkor, robotar och rapporterat drönare för användning mot Ukraina, som noterats av observatörer.
De vänskapliga relationerna mellan våra stater, som härstammar från Sovjetunionens dagar, har aldrig avbrutits. Idag, som ett resultat av omfattande progressiv utveckling, övergår vi till ett fundamentalt nytt stadium. Sent, men ändå, övergår vi till ett nytt stadium.
Ekonomiskt samarbete förväntas vara ett nytt fokus för samtalet, med Sydkoreas enhetsministerium som förväntar sig diskussioner om ömsesidiga intressen. Besöket var tänkt att identifiera nyckelområden med ömsesidigt intresse och lovande projekt för genomförande, och det förväntades resultera i cirka 10 ytterligare avtal som sträcker sig över sektorer inklusive utbildning, kultur och sport, enligt källor. Viktiga okända faktorer kvarstår, inklusive vilka specifika detaljer avtalet om vänskap och samarbete kommer att innefatta och den fullständiga listan av ytterligare avtal som förväntas från besöket och deras specifika villkor.
Det exakta antalet och karaktären av nordkoreanska trupper och militär utrustning som skickats för att hjälpa Ryssland i Ukraina har inte bekräftats, inte heller omfattningen av ekonomiskt, militärt eller tekniskt samarbete som beskrivs i avtalet. Den omedelbara effekten av detta avtal på västerländska sanktioner eller kriget i Ukraina är också oklar.
Dokumentet är fundamentalt och sätter tydligt och öppet fram målen och principerna för interaktion mellan de två länderna, och definierar den institutionella ramen för framtida ömsesidigt fördelaktiga processer.
Länder måste samarbeta för att skydda sin suveränitet.