Norge utser längdskidåkare till OS mitt i kontrovers

Det norska längdskidlandslagets uttagning till OS har slutförts, med Emil Iversen och Oskar Opstad Vike som säkrade de två sista platserna i herrlaget. Uttagningsprocessen har väckt betydande debatt och kritik inom Norge. Iversen, 34, hade tidigare kritiserat landslagstränaren Per Elias Kalfoss för att inte ha fått tävla i världscuppremiären i Ruka, och uppgav att han aldrig tidigare upplevt något liknande. Under säsongen uppnådde Iversen tre pallplatser i världscuptävlingar, inklusive tredje plats i 20 km masstart i Trondheim i december och tredje plats i 10 km individuell start i Toblach. Andreas Fjorden Ree uttogs inte till OS-laget och uttryckte djup besvikelse, och sade att han trodde sig förtjäna en plats. Herrlaget inkluderar Johannes Hösflot Kläbo, Erik Valnes, Harald Östberg Amundsen, Martin Löwström Nyenget, Einar Hedegart och Mattis Stenshagen. Damlaget består av Milla Grosberghaugen Andreassen, Ingrid Bergene Aabrekk, Julie Bjervig Drivenes, Kristin Austgulen Fosnäs, Astrid Öyre Slind, Heidi Weng, Kristine Stavås Skistad och Karoline Simpson-Larsen. Enligt rapporter har uttagningen skapat en storm i Norge, med landslagstränaren Arild Monsen som uppger att han aldrig tidigare upplevt något liknande på grund av den höga konkurrensnivån, med elva åkare som uppnått pallplatser men endast åtta OS-platser tillgängliga. Rapporter indikerar också kritik mot ledningen för påstådd dålig behandling av Iversen, med längdskidexperten Petter Skinstad som kallar det en skrämmande maktmissbruk, även om skidförbundet förnekade dessa anklagelser. Monsen avfärdade rapporterna och sade att det inte finns något i dem. Den intensiva konkurrensen inom laget erkändes av åkaren Erik Valnes, som noterade att ett dåligt lopp kunde innebära att slås av tio lagkamrater, men betonade att laget har god kamratskap och roligt tillsammans trots pressen.