Mannen, som har fått smeknamnet 'Oslo-patienten', diagnosticerades med HIV för nästan 20 år sedan och hade HIV-1 subtyp B, den dominerande stammen i Europa och Amerika. Han tillbringade cirka 11 år på olika antiretrovirala läkemedel innan han utvecklade myelodysplastiskt syndrom, en sällsynt och orelaterad blodcancer, 2018. Myelodysplastiska syndrom är en grupp blodcancer där omogna blodceller i benmärgen inte mognar ordentligt, vilket leder till låga röda blodkroppsvärden; de drabbar mellan 10 000 och 15 000 amerikaner per år och dödar de flesta patienter inom fem år. Det enda botemedlet för myelodysplastiska syndrom är en allogen stamcellstransplantation.
Efter cirka två års cancervård började läkarna leta efter en stamcellsdonator med samma CCR5-genmutation som mannen, eftersom CCR5-genen normalt blockerar HIV från att tränga in i kroppens celler. Läkarna hoppades att hitta en donator med CCR5-mutationen skulle bota både cancern och HIV. När läkarna inte lyckades hitta en donator valde de mannens äldre bror, som var en matchning för att åtminstone behandla cancern. På transplantationsdagen 2020 visade genetisk testning att mannens bror också bar på CCR5-mutationen, som drabbar cirka en procent av européer. Enligt nyhetsbyrårapporter beskrev en av mannens läkare på Oslo universitetssjukhus, Anders Eivind Myhre, upptäckten som oväntad och fantastisk.
Vi hade ingen aning. Det var fantastiskt.
Mannen är inte den första patienten som fått en sådan transplantation, men läkarna tror att han är den första som fått de friska cellerna från en familjemedlem. Hans immunsystem hade 'helt ersatts' av broderns. Två år efter transplantationen kunde mannen sluta med sitt antiretrovirala schema och har inte längre några spår av HIV i kroppen. Enligt nyhetsbyrårapporter uppgav Myhre att de i praktiken är ganska säkra på att han är botad och liknade utfallet vid att vinna lotteriet två gånger.
Återstående okändheter inkluderar vad som orsakade mannens HIV-1 subtyp B-infektion, hans identitet, det exakta datumet för transplantationen 2020 och hans nuvarande hälsostatus utöver att vara botad från HIV och cancer. Det är också oklart om denna behandlingsmetod kan replikeras för andra HIV-patienter, eftersom den förlitar sig på en sällsynt genetisk mutation och en kompatibel donator, vilket gör den till en högriskprocedur som vanligtvis reserveras för livshotande cancer.
I praktiken är vi ganska säkra på att han är botad.
Som att vinna lotteriet två gånger.