Greater Manchester Police utredde anklagelser om olaglig familjeröstning i fyllnadsvalet i Gorton och Denton. Polismyndigheten sade att det inte fanns någon kvarvarande rimlig utredningslinje efter att ha talat med observatörer och fått CCTV-bilder från tre vallokaler. Poliser noterade att observatörerna inte påstod någon verbal instruktion eller fysiskt beteende som indikerade riktning eller tvång, vilket är avgörande för att bevisa ett brott enligt Ballot Secrecy Act 2023.
Valövervakningsgruppen Democracy Volunteers hävdade att de hade bevittnat olaglig familjeröstning på 68 % av de 22 vallokaler som övervakades under fyllnadsvalet. Enligt Democracy Volunteers observerade de de högsta nivåerna av familjeröstning i något val under deras 10-åriga historia av att övervaka brittiska val. Det har hävdats att så många som en av åtta avgivna röster i fyllnadsvalet skulle kunna tillskrivas gruppröstning.
Familjeröstning – där två eller fler väljare överlägger eller samarbetar för att styra varandra vid röstning – gjordes till ett brott genom Ballot Secrecy Act 2023.
Manchester kommun kritiserade Democracy Volunteers för att inte ha tagit upp oro tidigare och sade att inga problem rapporterades från vallokalerna på valdagen. Gröna partiets ledare Zack Polanski sade att Manchester City Council har varit tydliga med att det inte fanns några oregelbundenheter och att poliser fanns på varje vallokal.
CCTV-begränsningar påverkade utredningen avsevärt, då 41 av 45 vallokaler som tillfrågades om CCTV sade att de inte hade det aktiverat för att undvika att äventyra rösthemligheten, i enlighet med rådgivning.
Reform UK:s ledare Nigel Farage hävdade att det hade skett en etablissemangsvitvätt efter att Greater Manchester Police avslutat sin utredning. Han sade också att valet var en seger för sekteristisk röstning och fusk.
Gröna partiets Hannah Spencer vann fyllnadsvalet i Gorton och Denton med 40,7 % av rösterna och en majoritet på 4 402. Reform UK:s kandidat Matt Goodwin kom tvåa med 28,7 % av rösterna. Gröna partiets ledare Zack Polanski förnekade påståenden om familjeröstning och kallade Nigel Farage en dålig förlorare.
Akademikern Dr Patrick Nash hävdade att kusinäktenskap i det lokala muslimska samhället är en nyckelfaktor för olaglig familjeröstning i fyllnadsvalet i Gorton och Denton.
Baroness Jones of Moulsecoomb sade att Gröna partiet stöder alla utredningar om påstådda överträdelser av vallagar i fyllnadsvalet. Hon sade att hon är försäkrad av psephologer att familjeröstning inte skulle ha ändrat valresultatet.
Greater Manchester Police sade att de inte kommer att ändra hur de poliserar val efter fyllnadsvalet, eftersom det var effektivt och inom vallinriktningarna.
Bolton Council sade att all personal på vallokaler utbildas i regler som förhindrar påverkan av väljare eller att gå med en annan väljare i valbåset, och att lämpliga åtgärder kommer att vidtas om överträdelser bevittnas.
De specifika bevis som Democracy Volunteers dokumenterade för att stödja sitt påstående om att ha bevittnat familjeröstning på 68 % av vallokalerna har inte offentliggjorts i detalj. Likaså väcker frågan om varför 41 av 45 vallokaler inte hade CCTV aktiverat, och hur detta påverkar förmågan att utreda påstådda valbrott, frågor om bevissamling i framtida fall.
Grunden för Dr Patrick Nashs påstående att kusinäktenskap är en nyckelfaktor för familjeröstning, och om det finns några bekräftande bevis, representerar ett annat område som kräver ytterligare granskning. Dessutom återstår det att se vilka åtgärder, om några, andra Greater Manchester-distrikt kommer att genomföra för att förhindra familjeröstning i framtida val utöver Bolton och Burys uttalanden.
Konsekvenserna för framtida förebyggande åtgärder över hela Greater Manchester kommer sannolikt att innefatta diskussioner mellan valmyndigheter, polis och samhällsrepresentanter. Polisutredningens slutsats utan bevis på brottsliga förseelser kan påverka dessa diskussioner, eftersom myndigheterna balanserar valintegritet med praktiska utmaningar i tillämpningen.