Rättegången inleddes i centrala staden Larissa, nära platsen där ett godståg och ett persontåg kolliderade den 28 februari 2023. Trettiofem personer står åtalade och över 350 vittnen kommer att höras under rättegången. Bland dem som ska vittna finns överlevande och familjemedlemmar till offren, varav några tros ha brunnit ihjäl efter att ha överlevt den första kollisionen.
De flesta av de döda var studenter som återvände från en karnevalshelg. De åtalade inkluderar stationschefen i tjänst natten för olyckan, andra järnvägstjänstemän och två italienska före detta anställda i tågens moderbolag, Ferrovie dello Stato. De två tågen hade kört på samma spår i mer än 10 minuter utan att larmet gick.
Katastrofen avslöjade det bedrövliga tillståndet i det grekiska järnvägsnätets säkerhetssystem – trots EU-bidrag för modernisering och upprepade varningar från fackföreningar. Trettiotre av de åtalade står inför brottsanklagelser och riskerar fängelsestraff på upp till livstid. Ingen av de åtalade sitter för närvarande i fängelse, även om några har suttit i häkte före rättegång.
Tågarbetare genomför en 24-timmars strejk på måndag, vilket deras fackförbund har kallat 'en handling av kollektiv ihågkomst, protest och demokratisk vaksamhet'. På grund av antalet deltagare flyttades rättegången till en föreläsningssal vid Thessalis universitet i Larissa. Olyckan – som nu allmänt kallas 'Tempe-brottet' i Grekland – väckte utbredd ilska i landet som aldrig har lagt sig.
Tiotusentals människor deltog i protester över hela landet för att markera olyckans tredje årsdag förra månaden. De åtalade inkluderar Vassilios Samaras, stationschefen i tjänst som greps dagen efter kollisionen, och två andra stationschefer som hade lämnat sina poster innan skiftet var slut. De anklagas för att ha begått 'handlingar som är farliga för järnvägstrafikens säkerhet ...
vilket resulterade i döden av ett stort antal människor och allvarliga kroppsskador på ett stort antal människor'. Chefer och anställda vid Hellenic Railways Organisation (OSE), järnvägsnätets operatör, står också åtalade, liksom två höga transportministerietjänstemän och två italienska chefer från Hellenic Train, ett dotterbolag till Ferrovie dello Stato. Ingen politisk tjänsteman kommer att stå åtalad.
Laura Kövesi, chef för Europeiska åklagarmyndigheten, uppgav att kollisionen kunde ha undvikits om signalsystemet hade moderniserats i tid med EU-medel. Pavlos Aslanidis, ordförande för Offrens Familjers Förening, sa: 'Denna rättegång börjar med stor försening ... ' De specifika säkerhetssystemfel eller mänskliga fel som direkt orsakade kollisionen har inte fastställts.
Varför inga politiska tjänstemän åtalades trots att katastrofen avslöjade systemiska problem i järnvägsnätet förblir oklart. Rättegången förväntas pågå i flera år.