Mike Tindall och hans rugbymattar har gett sig av på en välgörenhetscykeltur för att samla in pengar till sin före detta rugbyspelarkollega Ed Slater, som har amyotrofisk lateralskleros (ALS). Rugbylegenden Martin Johnson CBE kommer att tävla mot Mike Tindall i ett lagcykellopp. De cyklar cirka 45 miles från sina respektive hemstadioner till Villa Park, där en Slater Cup-rugbymatch ska spelas idag. Mike Tindall kommer att tävla från Gloucesters Kingsholm och Martin Johnson kommer att starta från Leicesters Welford Road.
Slater Cup skapades till ära för den före detta Gloucester- och Leicester Tigers-spelaren Ed Slater efter hans diagnos med ALS i juli 2022. Den spelas mellan Ed Slaters två före detta lag varje säsong, och i år är det första gången den spelas utanför en rugbyplan när cirka 40 000 fans reser till Aston Villas hemmaarena senare idag. Båda lagen samlar in pengar till 4ED Foundation, en välgörenhetsorganisation som Ed Slater startade efter sin diagnos för att stödja personer som drabbats av ALS med nödvändigt stöd, inklusive anpassningar av hem, utflykter för vårdare och psykiskt stöd. Hittills har 4ED Foundation samlat in 28 531 pund av sitt mål på 100 000 pund.
ALS är en hemsk sjukdom och det har varit väldigt svårt att bevittna hur den har påverkat Ed och hans familj, liksom andra i rugbygemenskapen. Det som har varit mycket speciellt att se är hur gemenskapen har enats genom allt, senast med nyheten om min goda vän och före detta lagkamrat, Lewis. Det kommer att vara ett privilegium att representera både Leicester Tigers och den bredare rugbygemenskapen som en del av The Race to The Slater Cup nästa år.
Mike Tindall har tagit till sociala medier för att ge ett offentligt stödmeddelande till sin före detta engelska rugbylagkamrat Andy Long, medan han tar sig an en av de tuffaste uthållighetsutmaningarna på planeten. Andy Long, som också spelade tillsammans med Mike Tindall i sex år i Bath Rugby, syftar till att fullfölja Marathon des Sables den här månaden i hopp om att samla in 75 000 pund till ALS-välgörenhetsorganisationen Challenging MND.
Både Gloucester och Leicester betyder väldigt mycket för mig och jag är för evigt tacksam för det stöd de har visat mig och min familj, särskilt under de senaste tre åren. Även om mitt namn finns i titeln på The Slater Cup, handlar det om så mycket mer än mig; det handlar om att öka medvetenheten om denna grymma sjukdom och samla in pengar för att stödja personer som påverkas av den. Jag är säker på att med tyngden av Tinds, Johnno och andra kan vi göra en stor skillnad för ALS-gemenskapen.