Sedan kriget i Mellanöstern började har oljepriset stigit kraftigt, vilket ger den ryska statskassan en extra 150 miljoner dollar per dag. Den här veckan steg råoljan dramatiskt till nästan 120 dollar fatet, och oljepriserna ligger fortfarande långt över 59-dollarmärket. Den senaste hoppningen i globala oljepriser ger ett välbehövligt lyft till den ryska regeringens intäkter och kommer att hjälpa Ryssland att fortsätta finansiera sitt krig mot Ukraina. USA har infört en tillfällig mildring av oljesanktioner mot Ryssland, där president Donald Trump antytt att USA kommer att undanta vissa länder från oljerelaterade sanktioner för att lindra bristen som orsakats av Iran-kriget. Om oljesanktioner mildras mot Ryssland kan Moskva se fram emot en ännu större ekonomisk vinst, även om Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa att det skulle vara ett allvarligt slag för Kiev och uppmanade Trump att avstå. Huruvida USA faktiskt kommer att undanta Ryssland från oljesanktioner, och i så fall i vilken utsträckning, är osäkert.
En brist på gödselmedel som kommer att förvärras ju längre kriget pågår har uppstått som en annan ekonomisk fördel för Ryssland. En stor del av världens gödsel transporteras i fredstid genom det smala Hormuzsundet, men genom att störa trafiken i sundet och hota att sätta eld på fartyg som passerar genom det har Iran ett effektivt vapen mot sina fiender. Transport genom sundet har minskat drastiskt, vilket påverkar cirka 30 procent av världens gödsel som exporteras genom sjöleden. Ryssland är en stor producent av gödsel, och dess export är inte beroende av Hormuzsundet. Den skarpa prisökningen på gödsel sedan kriget började, över 40 procent, ger ett välkommet bidrag till krigskassan i tider då landet är föremål för sanktioner. Hur mycket Rysslands gödselexport kan kompensera för störningarna i Hormuzsundet är oklart, men världens fattiga länder är starkt beroende av gödsel från länderna runt Persiska viken.
Ryssland är väl positionerat för den förväntade och kommande eran av extrem brist.
Ryssland hoppas att efterfrågan på gödsel kommer att bryta den politiska isolering det har varit i sedan början av anfallskriget mot Ukraina. Inom EU har Ryssland-vänliga Ungern förespråkat Kremls sak och bett om lättnader i restriktioner för import av gödsel från Ryssland. Ryssland ser också möjligheter att knyta sig till andra marknader. Rysslands president Vladimir Putin framställer sig själv som internationell fredsmäklare, och för Ryssland är det en chans att höja sin profil i viken och Mellanöstern – och att presentera sig som en makt med inflytande. Huruvida Rysslands ökade ekonomiska makt från Iran-kriget kommer att översättas till betydande politiskt inflytande, till exempel i FN, återstår att se.
Diplomatiskt kräver Kreml nu en snabb aveskalering och politisk lösning av Iran-konflikten. Moskva har ett omfattande strategiskt partnerskapsavtal med Iran, och den här veckan bekräftade Putin Kremls orubbliga stöd för Teheran, även om deras strategiska partnerskap ligger långt ifrån ett ömsesidigt försvarsavtal. I måndagens telefonsamtal med USA:s president Donald Trump, enligt Kreml, uttryckte Putin flera tankar som syftade till en snabb diplomatisk lösning av Iran-konflikten, baserat bland annat på kontakter med ledare för vikenstater, Irans president och ledare för andra länder. De specifika detaljerna i Putins föreslagna diplomatiska lösning för Iran-konflikten som nämndes i samtalet med Trump har inte avslöjats.
[Putin] vill vara hjälpsam.
Ryssland hanterar försiktigt relationerna med Trump-administrationen, eftersom Kreml är angeläget om att behålla goda arbetsrelationer med Trump. Det ser sina band med Trump-administrationen som fördelaktiga för Moskvas krigsmål i Ukraina, och Putin har varit försiktig med att inte kritisera Trump personligen och offentligt över Iran-kriget. På en presskonferens sa Trump om Putin att han vill vara hjälpsam, och tillade att han sa till Putin att han kunde vara mer hjälpsam genom att få slut på kriget mellan Ukraina och Ryssland.
Sammantaget drar Ryssland fördel av kriget i Iran, där Kirill Dmitriev, Putins sändebud för ekonomiskt samarbete, konstaterade på sociala medier att Ryssland är väl positionerat för den förväntade och kommande eran av extrem brist. Denna ekonomiska vinst kommer samtidigt som Ryssland fortsätter sitt utmattningskrig mot Ukraina. Hur länge störningarna i Hormuzsundet kommer att vara och deras fulla inverkan på globala livsmedelspriser är bland osäkerheterna, men konflikten har gett Moskva ett strategiskt övertag i både ekonomiska och politiska arenor.
Jag sa, 'Du kunde vara mer hjälpsam genom att få slut på kriget mellan Ukraina och Ryssland. Det skulle vara mer hjälpsamt.'