Hanami-festivalen i Göteborgs botaniska trädgård lockar vanligtvis mellan 10 000 och 20 000 besökare och innehåller japanska kulturaktiviteter som manga, haiku, naturlig textilfärgning, japanska sagor för barn och den traditionella sakura-dansen. Nästan alla aktiviteter på festivalen är gratis, och besökare kan ta med egen picknickmat. Dagen inleds med en ceremoniell utsläppning av koi-karp i Spegeldammen.
Den botaniska trädgårdens relation med Japan går tillbaka till 1952, och Hanami-konceptet introducerades i Sverige av Mats Havström, nu forskningschef på trädgården, efter att han besökt tre japanska Hanami-firanden 2013. Samtidigt hålls körsbärsblomningsfirandet i Furutorps park i Helsingborg för första gången idag, med lokal författare Frans Wachtmeister, som har bott i Tokyo i ett decennium, som skriver om det japanska fenomenet för evenemanget. Det är osäkert om körsbärsträden i Göteborg kommer att blomma i tid för festivalen den 19 april, och det exakta antalet deltagare eller specifika aktiviteter för Helsingborgsevenemanget har inte bekräftats, med väderförhållanden som potentiellt påverkar blomningstiden.
Jag hade besökt tre japanska Hanami-firanden under 2013 och blivit helt tagen. Så vi tog med idén hem till Botaniska och gjorde en svensk variant. Sen blev vi tagna på sängen av gensvaret. Det kom 12 000 personer första året. Det var chockartat.