Justitiedepartementet utreder 42 fängelse- och kriminalvårdsplatser för osäkra nivåer av radongas, en siffra som har ökat från 33 platser, enligt departementet. HMP Dartmoor i Devon stängdes 2024 efter att radonnivåer 10 gånger högre än den rekommenderade gränsen registrerades på ett område, rapporterade departementet. Rättsliga åtgärder leds av advokatbyrån Kesar & Co på uppdrag av tidigare fångar och personal över radonexponering vid HMP Dartmoor, uppgav byrån.
Byrån har instruktioner från personer som tror att de påverkats av radon på sex fängelser: HMP Exeter, Channings Wood, Lindholme, Portland, The Verne och Dartmoor, uppgav Kesar & Co. Höga radonnivåer mättes vid HMP Exeter 2020, med delar av D-vingen över nio gånger den lagliga gränsen, men fängelset förblir helt operativt trots dessa risker, enligt mätningar. De finansiella och operativa konsekvenserna är betydande, med att regeringen spenderar cirka 4 miljoner pund per år på det tomma HMP Dartmoor eftersom den är låst i ett hyresavtal som tecknats efter att höga radonnivåer upptäckts, uppgav regeringskällor.
Åtgärder måste genomföras på arbetsplatser om radonnivåerna överstiger 300 bq/m³ årligen, och i sovutrymmen som fängelseceller om de överstiger 200 bq/m³, enligt regelverk. Dartmoor har evakuerats på grund av radon, men andra platser med potentiella risker har inte evakuerats, noterade tjänstemän. Radon är en färglös, luktfri radioaktiv naturgas som ökar risken för lungcancer, med över 1 100 dödsfall som tillskrivs den årligen i Storbritannien, rapporterar hälsosexperter.
Det är fortfarande okänt hur många interner och personal som har exponerats för osäkra radonnivåer över de 42 platserna, vilka specifika åtgärder som har genomförts utöver HMP Dartmoor, och tidsplanen för att hantera risker på de återstående 41 platserna.