Taket för barnbidrag till två barn, som för närvarande påverkar mer än 1,5 miljoner barn i Storbritannien, har avskaffats. Dess borttagande, planerad att implementeras från den 6 april 2026, skulle kunna lyfta 350 000 barn ur fattigdom och minska fattigdomsdjupet för ytterligare 800 000 barn, enligt Child Poverty Action Group. Att avskaffa tvåbarnstaket kommer att kosta cirka 3 miljarder pund vid denna parlamentsperiods slut. Labour-ledaren Keir Starmer sade att han var stolt över att lyfta taket för barnbidrag till två barn, ett drag som enligt större medier förväntas lyfta en halv miljon barn ur fattigdom.
Politiken, införd under de konservativa 2017, förhindrade de flesta familjer från att ansöka om universal credit eller barnskatteavdrag för tredje eller ytterligare barn födda efter april 2017, enligt forskning från flera källor. Taket påverkade inte barnbidrag, som betalas till familjer där den högst inkomsttagande föräldern tjänar mindre än 80 000 pund, visar forskning. I april förra året var cirka 483 000 familjer påverkade av tvåbarnstaket, enligt större medier. Regeringssiffror visar att 2,6 miljoner barn i Storbritannien inte har tillräckligt med mat hemma och över 172 000 har inget permanent hem, enligt större mediekällor. 300 000 barn lever i relativ fattigdom som ett resultat av tvåbarnstaketspolitiken, enligt flera rapporter.
Denna förändring kommer när Child Poverty Bill har fått kungligt godkännande. Lagen inkluderar förändringar kring barnomsorg, bidragsregler och gratis skolmåltider, enligt större medier. Det är en del av regeringens plan att lyfta 450 000 barn ur fattigdom före denna parlamentsperiods sista år, sade flera källor. Skillnaden i fattigdomsminskningens uppskattningar—med regeringskällor som hävdar 450 000 barn lyfta jämfört med Child Poverty Action Groups siffra på 350 000—påverkar politikens upplevda effektivitet, med oberoende förespråkargrupper som förutser en lägre inverkan.
Att avskaffa tvåbarnstaket skulle kunna ge vissa familjer 300 pund mer per månad, enligt större medier. De med tre eller fler barn i den nedre hälften av inkomsttagare kommer att få sina hushållsinkomster höjda med 1 400 pund i år, vilket motsvarar en genomsnittlig ökning på 7,7 % i deras levnadsstandard, enligt flera källor. Teesside har några av de högsta nivåerna av fattigdom och barnfattigdom i Storbritannien, medan Thornaby rankas bland de 10 % mest utsatta områdena nationellt, enligt regeringsdata. Det är fortfarande oklart hur många familjer som faktiskt kommer att få den månatliga ökningen på 300 pund som nämns av Daily Mirror, och vilka behörighetskriterierna är.
Andra bidragsjusteringar är också på gång. Nya bidragssökande för hälsoandelen av universal credit kommer att få 217,26 pund per månad, mindre än hälften av nuvarande takten på 429,80 pund, medan befintliga sökande och personer med allvarliga livslånga tillstånd behåller den högre takten, visar större medier. Dessa nedskärningar skulle spara cirka 1 miljard pund för skattebetalarna, enligt flera källor. Standardtakten för UC kommer att höjas, med nästan 4 miljoner hushåll som får cirka 295 pund extra i år, och det fanns 2,7 miljoner personer på universal credit som bedömts ha begränsad arbetsförmåga i England, Skottland och Wales, enligt rapporter. Mer än 12 miljoner pensionärer kommer att få en höjning av sin statspension, med en ökning på upp till 575 pund per år, och den fulla nya statspensionen stiger till 241,30 pund per vecka, upp från 230,25 pund, enligt större medier.
Miljontals familjer som ansöker om barnbidrag kommer att se en ökning i utbetalningar från den 6 april, med sökande som får 27,05 pund per vecka för det äldsta eller enda barnet, och 17,90 pund per vecka för ytterligare barn, sade flera källor. Det finns ingen gräns för antalet barn föräldrar kan ansöka om barnbidrag för, enligt rapporter. Mer än 6,9 miljoner familjer får barnbidragsutbetalningar, men endast 72 % av familjerna ansökte om det under sitt barns första år, enligt större medier. Standardtakten för Universal Credit ökar med 6,2 %, värt cirka 265 pund per år för en ensamstående och 465 pund för ett par, visar flera rapporter.
Politiska reaktioner har varit skarpt delade. Labours avskaffande av taket för barnbidrag till två barn kommer att få arbetande familjer att betala notan för en bidragshöjning på 6 400 pund för arbetslösa hushåll, enligt de konservativa. De konservativa och Reform UK har båda lovat att återinföra tvåbarnstaket om de vinner makten vid nästa allmänna val, enligt större medier. Labour ifrågasatte den konservativa analysen och anklagade dem för att fiffla med siffror och ljuga om funktionshindrade, enligt en Labour-talesperson.
Kritiker har väckt oro över välfärdssystemets generositet. Ett hypotetiskt friskt par med tre små barn i centrala London skulle kunna samla på sig bidrag värt 70 000 pund under välfärdssystemet, enligt kritiker. Detta par skulle kunna få upp till 26 000 pund i bostadskrediter för att täcka hyra i centrala London, och kunde få tillbaka 85 % av barnomsorgsavgifter, upp till ett maximum på 22 000 pund, sade kritiker. Totalt sett skulle paret få cirka 73 900 pund i bidrag, enligt kritiker.
Den ekonomiska kontexten inkluderar effekter på medelinkomsttagare. Allmänläkare i England tjänar i genomsnitt 120 200 pund före skatt, och får cirka 76 200 pund efter skatt, enligt större medier. Typiska medelinkomsttagarhushåll var tidigare inställda på en höjning på 300 pund i år men förväntas nu ta en förlust på 480 pund på grund av den ekonomiska chockvågen från Irankriget, sade flera källor. Skillnaden i kostnadsuppskattningar för att avskaffa tvåbarnstaket—med en uppskattning på 3,5 miljarder pund per år jämfört med en annan på 3 miljarder pund per år fram till 2029-30—skulle kunna påverka den offentliga och politiska debatten om politikens finansiella ansvar.
Politikens bakgrund inkluderar Department for Work and Pensions Policy Simulation Model (PSM), som används för att modellera politikens inverkan på individer och låginkomstfattigdomsnivåer, visar forskning. De specifika åtgärderna som ingår i Child Poverty Bill utöver barnomsorgsstöd och utökning av gratis skolmåltider har inte detaljerats. Hur regeringen kommer att finansiera den uppskattade årliga kostnaden på 3-3,5 miljarder pund för att avskaffa tvåbarnstaket förblir en öppen fråga.
Forskning och analys av politiken inkluderar en studie av den vänsterinriktade tankesmedjan Resolution Foundation, enligt större medier. Uppdelningen av de 1,5 miljoner barn som påverkas av taket i termer av region, familjestorlek och inkomstnivå har inte tillhandahållits. Det är också oklart hur många av de 483 000 familjer som påverkades av tvåbarnstaket i april förra året som kommer att dra nytta av dess borttagande, och vilken tidslinje deras lättnad kommer att följa.